Welche Bedeutung hat der Mobilfunk weltweit?

Der Mobilfunk erweist sich als eine der wichtigsten Wachstumsbranchen und als Hoffnungsträger für wenig entwickelte Volkswirtschaften. In vielen Ländern ist die Anzahl der Mobilfunkanschlüsse nach wie vor im Wachstum begriffen. Ende 2010 waren es weltweit 5,3 Milliarden Anschlüsse, für 2011 wird mit 5,6 Milliarden gerechnet. Damit haben inzwischen laut International Telecommunication Union etwa 90% der Weltbevölkerung Zugang zu Mobilfunknetzwerken. Etwa 80% davon leben in ländlichen Regionen. Diese Mobilfunknetze werden weltweit von etwa 1,4 Mio Basisstationen unterhalten.

Treiber der Entwicklung sind derzeit vor allem die so genannten „BRIC“-Länder (Brasilien, Russland, Indien und China). Aber auch in Entwicklungsländern im südlichen Afrika nimmt die Zahl der Mobilfunknutzer stetig zu. Gründe dafür gibt es viele: So ist zum Beispiel in kaum einem Land südlich der Sahara ein gut ausgebautes Festnetz vorhanden. Mit dem Handy ist man hingegen fast überall erreichbar. Zudem sind Mobiltelefone und entsprechende Prepaid-Tarife inzwischen für breite Bevölkerungsschichten bezahlbar.

Die gestiegene Verfügbarkeit von Mobiltelefonen erleichtert in Afrika viele Dinge des täglichen Lebens, die in anderen Teilen der Welt längst zur Selbstverständlichkeit geworden sind. So muss für ein Telefonat mit Familie oder Freunden nicht mehr der Weg zu einem der wenigen verfügbaren Festnetztelefone angetreten werden. Auch in der Arbeitswelt wird das Handy aufgrund der mobilen Erreichbarkeit immer wichtiger. Gewerbetreibende wie Taxifahrer oder Handwerker beispielsweise können mit dem Handy auf Kundenanfragen von überall flexibel reagieren. Nach einer Untersuchung der Welthandels- und Entwicklungskonferenz der Vereinten Nationen hätten Unternehmen in Afrika bereits im Jahr 2006 für ihre Kontakte mit Kunden und Lieferanten überwiegend das Handy genutzt. Auch der schnelle Zugang zu wichtigen Informationen durch spezielle Handyanwendungen wirkt sich positiv auf die Wirtschaft aus. Bauern und Fischer können sich beispielsweise per SMS-Dienst über aktuelle Marktpreise oder das Wetter informieren und dadurch weitaus besser planen. Da Mobiltelefone in Afrika oftmals nur über einfache Telefon- und SMS-Funktionen verfügen, werden für diese Dienste spezielle Anwendungen programmiert, die auf vielen Handys vorinstalliert sind. Dadurch hat sich in Afrika ein eigener rasant wachsender Technologiesektor mit vielen Beschäftigten entwickelt.